黝黑健壯的雅美人駕著拼板舟，舉著火把在漆黑的海上，等待閃著銀光滑翔的飛魚群們翩然而至。夜間的點點漁火，交織成海上一片迷濛的光網。這是飛魚季的蘭嶼最常見的場景。每年都吸引了許多遊客，不辭路途遙遠前來觀賞。
古老的傳說中，雅美族人的祖先在初次捕獲長著翅膀魚的時候，隨意的將魚帶回族裡，和其他貝纇蝦子同煮，眾人分而食之。沒想到這個漫不經心的行徑，卻使得族人紛紛病倒，痛苦不堪。就在眾人一愁莫展之際，黑翅飛魚在夢中召喚族長老到海邊，現身告示族長：須以尊敬的心態面對飛魚，遵循儀式與順序撈補飛魚，不得將飛魚與其他雜魚合煮…等各項禁忌。
族長後來循著黑翅飛魚指示，穿上丁字褲、戴上銀製帽盔、項鍊等傳統正式服飾，虔誠大海飛魚祝禱，以求平安和魚貨豐收。這個儀式歷經傳承演進，成為每年飛魚季前最重要的活動。每個村落都會組成自己村落的捕魚團，而在首次夜航前，必須要在船上殺豬祭拜，表示對飛魚的尊敬。整個飛魚季中的祭典大致分成三個階段：第一個階段是出動團體大船有關的儀式，其次為小船的儀式，最後則是結束漁季的儀式。這些古老而蘊含深意的儀式，都是相當值得尊重與瞭解的民俗活動。
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